Antarctique Sauvage (Mer de Weddell)

13 jours - 12 nuits

Jour 1 - Départ du port de Ushuaia

L’embarquement se fait l'après-midi, dans le port de Ushuaia, capitale de la Terre de Feu (Argentine), la ville la plus australe au monde, situé sur les rives du Canal de Beagle. Le bateau s’éloigne lentement de la côte, enseignant la baie pittoresque et son panorama urbain. La navigation continue calmement toute la nuit, sillonnant la mer vers le Passage de Drake

Jour 2 à 3 - Navigation sur la Mer de Drake vers la Péninsule

Pendant deux jours, le navire se déplace à travers le Passage de Drake, la route maritime la plus courte et agitée entre le continent américain et la péninsule Antarctique. Lorsque l’on arrive à la convergence antarctique, une barrière naturelle où se mélangent les courants chauds du Nord avec les eaux froides du sud déterminant une grande biodiversité, de nombreuses espèces subantarctiques peuvent être vues.

Dans cette zone il est très probable de pouvoir repérer le magnifique albatros hurleur, le plus grand oiseau qui vole au-dessus de ces eaux pouvant mesurer jusqu'à 3,5 m d'envergure. Les albatros à tête grise, fuligineux et à sourcils noirs, les damiers du cap, les océanites de Wilson, les prions de Belcher, les pétrels antarctiques et les fulmars australs appelés aussi fulmars argentés sont aussi visibles. Nous ne pouvons pas manquer de mentionner à nouveau les manchots papous et à jugulaire. Très proche des îles Shetland du Sud, nous pouvons entrevoir les premiers icebergs indiquant l’arrivée en Antarctique. Seulement dans l'après-midi du troisième jour nous pouvons voir les îles Shetland du Sud, qui sont punies par les vents et sont généralement couvertes par le brouillard. Nous pouvons observer une grande variété de flore, comme les mousses, les lichens et les herbes avec des fleurs.

Jour 4 - Scènes des îles Shetland du Sud

Les îles volcaniques des îles Shetland au Sud sont balayées par le vent et souvent occultée par le brouillard, mais offrent des plaisirs subtils: il y a une grande variété de la flore (mousses, lichens, graminées en fleur) et une petite quantité de la faune (manchots papous, manchots à jugulaire, sud) pétrels géants). Sur l'île Déception, le bateau navigue à travers le soufflet de Neptune et dans la caldeira inondée. Vous trouverez ici des sources chaudes, la station baleinière abandonnée et des milliers de pétrels et les mouettes, les labbes bruns et sternes mer du Sud et de l'Antarctique. Une bonne randonnée est une possibilité dans ce paysage volcanique fascinant et désolé. Comme alternative, nous pouvons débarquer pour des activités près de l'île Half Moon. Ici, les manchots à jugulaire et les phoques de Weddell frappent souvent la plage près de Base de Cámara, une station de recherche scientifique argentine.

Jour 5 - Paysages de glace dans le détroit de l'Antarctique: île Dundee

Les glaciers, les icebergs et la calotte glaciaire s'étendent vers l'horizon. Sur le côté nord du détroit antarctique se trouve l’île Dundee où il est possible d’atterrir à Petrel Cove. Voici une base argentine appelée Petrel et son grand hangar à avions rend compte de l’héritage de la base: c’est de cette piste que Licoln Elsworth et Herbert Hollick-Kenyon ont effectué leur premier vol au-dessus du continent antarctique en 1935.

Dundee Island est située à l'est de l'extrême nord-est de la péninsule Antarctique et au sud de l'île de Joinville, dans l'archipel de Joinville. À l’heure actuelle, il est totalement recouvert de glace et mesure un peu plus de 25 km de long sur 18 km de large pour une hauteur de 595 mètres. Il a été découvert par Thomas Robertson à la fin du 19ème siècle et tire son nom d'un port en Écosse, appelé Dundee, où il s'est rendu en Antarctique à la recherche de la chasse à la baleine, très courante à cette époque.

Au milieu du 20ème siècle, l’Argentine a créé le refuge naval de Petrel. Des années plus tard, vers 1967, la piste d’atterrissage construite pour l’établissement de la base est agrandie. Des balises, un hangar en métal et de nouvelles constructions inaugurent la station navale Petrel Air cette même année.

Jour 6 - Naviguer au pied de la glace Wright

Nous naviguons dans le pied de glace de Wright. Son nom est dû au Wilbur et à Orville Wright que les premières années du XXème siècle ont volé dans un avion de cette zone. Les cartographies du pied de glace sont basées sur des photographies prises entre 1955 et 1957.

Jour 7 à 8 - Vues de Punta Valdivia et des baies de l'île du Brabant

Il est possible d'accéder à Punta Valdivia en naviguant sur la côte ouest du Graham Terre, baptisé par l'expédition suédoise d'Otto Nordenskjöld en l'honneur du navire allemand Valdivia. Plus à l'ouest, il est possible de voir les îles Challenger et Bluff. Le Terre de Graham fait partie de la péninsule antarctique qui se limite au sud avec les capes Jeremy et Agassiz. En 1964, entre les États-Unis et l'Angleterre, ils s'accordèrent sur la division de la péninsule entre le Terre de Graham au nord et le Terre de Palmer au sud. De cette manière, ces pays divisent la péninsule antarctique avec les noms susmentionnés. L'Argentine utilise le nom de Terre de San Martín et Chili, Terre de O'Higgins, pour l'ensemble de la péninsule.

Ensuite, vous continuez à naviguer vers le côté ouest de l'île de Brabant, en explorant la baie d'Avicenne, la baie de Buls et le passage inspirant de Freud. L'île Brabant est la deuxième plus grande des îles qui composent l'archipel de Palmer et est située entre les îles de Liège et d'Anvers, séparées par le détroit de Gerlache. C'est précisément ce détroit qui le sépare de la péninsule antarctique, de la côte Danco.

Quelques endroits où vous pouvez débarquer:

• Vues de Valdivia Point Restant sur la côte ouest de Graham Land, il arrive à Valdivia Point, du nom du navire allemand Valdivia par l'expédition suédoise antarctique d'Otto Nordenskjöld. Plus à l'ouest, vous pouvez également voir l'île Challenger et l'île Bluff.
• Baie Wilhelmina Un endroit probable pour voir l'alimentation des baleines à bosse. Si les conditions le permettent, vous pouvez même embarquer pour une croisière en zodiaque vers l'épave fantôme du Guvernøren, un navire baleinier qui a pris feu ici en 1915.
• Baies de l'île Brabant Ensuite, continuez à naviguer vers le côté ouest de l'île Brabant, en explorant la baie Avicenne, la baie de Buls et le passage Freud qui inspire l'analyse. L'île Brabant est la deuxième plus grande de l'archipel de Palmer et est située entre l'île de Liège et l'île d'Anvers qui la séparent par le canal Schollaert. D'autre part, le détroit de Gerlache sépare l'île Brabant de la côte Danco, qui fait partie de la péninsule antarctique. Cette île mesure 53 km de long et 25 km de large et la montagne Parry est la plus haute de l'île avec 2 500 mètres de haut.

Jour 9 à 10 - Les derniers jours sur la péninsule de l'Antarctique

Les sites que vous pouvez visiter au cours des deux derniers jours en Antarctique peuvent inclure:

• Île Danco Sur cette île, nous pouvons apercevoir les manchots papous qui nichent dans cette région, mais ils ne sont pas seuls, nous voyons également des phoques de Weddell et des crabes qui habitent l'île.
• Puerto Neko Le paysage nous envahit, les fantastiques glaciers enneigés qui paraissent avoir été sculptés par le vent sont vraiment épiques. À Puerto Neko, vous pourrez naviguer à bord de bateaux Zodiac pour débarquer près des montagnes alpines.
• Baie Paradis Dans cette baie, vous pouvez naviguer à bord des bateaux Zodiac et avoir de bonnes possibilités de repérer les baleines à bosse et les petits rorquals.
• Puerto Lockroy Une fois que nous avons traversé le canal de Neumayer, nous visitons la base anglaise historique, qui est maintenant un musée et fonctionne comme un courrier postal, située sur l'île Goudier. Il est envisagé de mener des activités dans les environs de l'île, à Punta Jougla, afin de repérer des manchots et des cormorans à yeux bleus. Cette région est idéale pour faire du kayak et du camping. Si les conditions le permettent, vous pourrez faire de la randonnée en raquettes le long de la côte de l’île.

Jour 11 à 12 - Navigation de retour

Alors que le navire se dirige vers le passage de Drake pour son voyage de retour vers le continent américain, différentes espèces d'oiseaux tels les pétrels, les albatros, les sternes et les cormorans survolent la mer et accompagnent la marche du bateau.

Jour 13 - Retour au Port d'Ushuaia

Nous retournerons dans la ville qui fut notre point de départ, la tête pleins de souvenir et le coeur allègre. Nous partagerons un dernier petit déjeuner et débarquerons dans le port local.

Note: tous les itinéraires décrits sont présentés qu'à titre de référence. Les programmes peuvent varier selon les conditions météorologiques et l'état des glaces dans la région, ainsi que l'accessibilité pour réaliser les débarquements et la possibilité d'observer la faune sauvage locale. Le tracé définitif sera déterminé par le chef d’expédition. La flexibilité est le principe fondamental pour profiter des croisières d'expédition.