Cercle Polaire Antarctique dans le M/V Plancius - M/V Hondius

12 jours - 11 nuits

Jour 1 - Ushuaia, Le Canal de Beagle

L'après-midi, nous embarquons à Ushuaia et nous naviguons sur le Canal de Beagle, situé à la limite méridionale de l'Amérique du Sud. Le Canal est délimité par l'Île de Terre de Feu au nord et d'ouest en est, et par plusieurs îles au sud, telles que Navarino, Picton, Nueva, Hoste, London, entre autres.

Jour 2 à 3 - Mer de Drake, Convergence Antarctique, l'Île Aitcho ou l'Île Pingouin

Nous commençons notre route de navigation vers la mer de Drake, très mouvementée, en traversant le Passage homonyme, appelé également mer de Hoces, qui délimite l'Amérique du Sud du continent Antarctique au niveau du Cap Horn et des Îles Shetland du Sud. Drake est la connexion entre l'Océan Pacifique et la Mer de Scotia. Ce passage est très connu pour ses eaux turbulentes qui bercent fortement les bateaux le traversant. Nous traverserons la convergence Antarctique, également connue sous le nom de Zone Frontale Polaire Antarctique, qui est une ligne encerclant l'Antarctide et où les eaux tièdes de la région sous-antarctique rencontrent les eaux glacées de l'Océan Glacial Antarctique. Ensuite, nous traverserons le Courant Circumpolaire Antarctique, qui communique avec les Océans Atlantique, Pacifique et Indien, en conservant les eaux chaudes loin du Continent Antarctique. Nous aurons l'occasion d'y observer une grande variété d'oiseaux de mer, parmi lesquels différentes espèces d'Albatros (Vagabonds, Gris et Noirs) et de Pétrels (Fulmars, du Cap, Wilson, Bleus et Antarctiques).

Si les conditions climatiques sont favorables, nous serons en mesure de débarquer pour la première fois la nuit du troisième jour sur les Îles Aitcho, également connues sous le nom d'Îlots Aitcho, ou sur l'Île Pingouin, également nommée Île Georges. Toutes deux se trouvent dans l'archipel des Îles Shetland du Sud, délimité au nord par le Passage de Drake et au sud par le détroit de Bransfield. Cet archipel fait l'objet à présent de 3 réclamations en suspens de la part de l'Argentine, le Chili et le Royaume-Uni, en vertu du Traité de l'Antarctique qui protège les droits de souveraineté des pays membres. Malgré les courants intenses et l'abondance de brouillard tout au long des journées, ces îles offrent de nombreux charmes naturels parmi sa faune et flore variée. Nous pourrons également rencontrer des Pingouins Papua, Barbus et des Pétrels géants parmi le lichen, la mousse et les herbes de la région.

Jour 4 à 9 - Cercle Polaire Antarctique et Péninsule

C'est à partir de cette journée que nous commençons le parcours traditionnel à travers le Cercle Polaire et la Péninsule Antarctique, parcours qui sera confirmé au moment de la traversée par le Chef d'Expédition à bord. Vers la fin de la saison d'été, la plupart des pingouins commencent à quitter le territoire de nidation, car les jeunes pingouins ont grandi et acquis leur premier plumage et sont en mesure de plonger dans la mer pour se procurer eux-mêmes leur nourriture. C'est la période idéale de navigation à travers le Cercle Polaire Antarctique, car nous pourrons observer des baleines, des loups de mer et des phoques léopard. Nous descendrons à la Pointe Hannah, une péninsule étroite à la forme particulière, avec des sommets aigus et des bordures profondes et verticales, des falaises qui oscillent entre 30 et 50 mètres sur le niveau de la mer. Nous pourrons y rencontrer une faune abondante, qui se reproduit dans cette même région, parmi lesquels on peut énumérer des Pingouins Barbus, à Bec Rouge, au Front Doré, des Cormorans Impériaux, des Pigeons Antarctiques et des Pétrels Wilson et géants, entre autres.

Nous essayerons également de débarquer sur l'Île Déception. Cette île est le sommet du cratère volcanique actif le plus important du bassin du détroit de Bransfield, qui, avec le temps, est devenu un Port Naturel. Les amoureux de trekking pourront faire des randonnées sur l'Île. Le bateau fait son entrée dans la Baie Foster par son unique ouverture de seulement 150 mètres de large: Le Soufflet de Neptune, qui communique la grande baie avec l'extérieur. Sur l'Île, nous trouverons un grand nombre de lagunes thermales à haute température, car la température de l'eau de la Baie Foster est très supérieure à la température extérieure de la mer. Sur l'Île, nous pourrons visiter les ruines d'une ancienne station baleinière norvégienne et observer différentes espèces d'oiseaux de mer. Nous naviguerons en direction sud jusqu'au Port Orne, ancien point de rencontre des flottes baleinières et des navires d'expédition.

La colline de Nunatak noir se distingue, connue également sous le nom du Sémaphore de l'Antarctide entre les navigateurs. Cette colline de 200 mètres est célèbre car la neige ne s'y accumule pas, vu qu'elle glisse sans parvenir à s'y établir. Nous pourrons apprécier une vue spectaculaire sur l'Île escarpée de Cuverville, située entre la chaîne montagneuse de la Péninsule Antarctique et l'Île Danco. Cette île obscure est également connue sous le nom d'Île de Cavelier de Cuverville et en été elle devient une colonie qui reçoit un grand nombre de Pingouins Papua dans des buts reproductifs.

Nous poursuivrons notre traversée jusqu'au Port Neko et la Baie Paradis, deux ports naturels de l'Antarctide, utilisés par les embarcations pour pouvoir arriver sur le continent. Port Neko possède également une vaste plage de galets et une étendue rocheuse qui mène à une pente qui demeure bloquée par la neige. Pendant le trajet entre ces deux points, nous essayerons de débarquer en canoës gonflables Zodiac pour observer les grands Icebergs et l'intérieur des fjords profonds qui caractérisent la région.

Nous aurons l'occasion de naviguer dans l'imposant Canal de Lemaire, appelé également “le cimetière des glaciers” en raison de son action continue de fusion des glaces. Ce canal est encerclé de glaciers où nous aurons l'occasion de voir un grand nombre de baleines, phoques et mouettes, entre autres. Le Canal possède également de grandes colonnes qui sont considérées par nombre de visiteurs comme l'une des beautés naturelles les plus impressionnantes du parcours. Nous nous dirigerons vers l'Île Petermann, qui se trouve à l'ouest de la Péninsule Antarctique, et où nous trouverons la colonie de Pingouins Papua la plus australe.

Ensuite, nous essayerons de débarquer sur l'Île Pleneau, humble îlot d'environ un kilomètre et demi, où nous aurons l'occasion de voir des loups de mer et des baleines Minke. Nous continuerons notre trajet en direction sud tout au long des Îles Argentines vers le sud du cercle polaire où nous rencontrerons la magnifique zone de hautes montagnes et de grands glaciers de Cristal Sound. Nous pourrons enfin apprécier le point le plus lointain de notre parcours: La petite Île rocheuse Detaille, située devant la côte Loubet. Nous entreprendrons le retour en direction nord, cette fois par le Canal de Neumayer et le détroit de Gerlache, pour arriver enfin dans l'archipel Melchior, constitué de différentes îles dans la Baie Dallman. Cet archipel dispose d'une base homonyme appartenant au territoire argentin. Nous y effectuerons notre débarquement final dans des canoës Zodiac, où nous aurons l'occasion de naviguer pour la dernière fois parmi les icebergs et d'observer des phoques léopards, des phoques crabiers et des baleines.

Les options d'activités dans la péninsule antarctique sont nombreuses et non moins attrayantes à la fin de l'été. Les baleines à bosse sont prolifiques dans cette région, se nourrissant de krill avant de migrer vers le nord. Les poussins de manchots vont changer de plumage pour donner vie aux plages, tandis que d'élégants phoques léopards attendent prêts à attaquer les moins fortunés.

Certains des endroits qui peuvent être visités incluent:

• Île Livingston C'est la deuxième plus grande île de l'archipel des îles Shetland du Sud. Il est relativement proche de l'île de la Déception, située à seulement 20 km au sud. C'est une zone très irrégulière et ses côtes sont très hautes et difficiles d'accès. Ils habitent une grande variété de manchots de Papouasie et de jugulaire à Hannah Point, ainsi que des pétrels géants du sud et sur ses plages, on trouve des éléphants de mer.
• Île de la Déception Il est situé au sud de l'île Livingston, au nord-ouest de la péninsule, dans le détroit de Bransfield. Il s’agit de l’un des volcans antarctiques, outre l’île de Buckle et le mont Erebus, qui a été éruption entre 1966 et 1970. Aujourd'hui c'est un cratère subduit (enfoncé sous la mer), cette île s'ouvre vers la mer et crée un port naturel pour le navire. Cette île est connue pour ses eaux thermales, une station baleinière en ruine dans la baie Baleiniers et diverses espèces d'oiseaux, tels que les pétrels du Cap, les goélands cuire, les paínos de Wilson et les paínos à ventre noir, les labbes polaires et antarctiques. et sternes antarctiques.
• L'île de Cuverville Également appelée Cavelier de Cuverville, cette île sombre et accidentée du chenal Errera est entourée par les montagnes de la péninsule d'Arctowski et de l'île de Rongé, sur la côte ouest du Terre de Graham. C'est l'habitat d'une grande colonie de manchots de Papouasie et de labbes antarctiques. À la fin du XIXe siècle, le navigateur belge Adrien de Gerlache le découvrit et son nom est dû à un soldat français.
• Puerto Neko Le paysage nous saisit, ce sont vraiment les fantastiques glaciers recouverts de neige qui ressemblent à des sculptures sculptées par le vent. À Puerto Neko, vous pouvez naviguer dans des bateaux Zodiac pour atterrir près des montagnes alpines.
• Baie du Paradis Dans cette baie, nous pouvons naviguer dans les bateaux Zodiac et avoir de bonnes chances de voir des baleines à bosse et des petits rorquals.
• Îles Pléneau & Peterman Si le chenal Lemaire est dégagé de glace, en fonction des conditions météorologiques, nous naviguerons dans ce chenal pour observer les manchots Adélie, les cormorans aux yeux bleus et les phoques léopards. Comme à Baie Paradis , dans ces îles, on peut voir des baleines à bosse et des petits rorquals.
• Détroit de Crystal Nous nous dirigeons vers le sud en direction du cercle antarctique, en passant par les îles argentines, laissant derrière nous une zone glacée pour pénétrer dans le détroit de Crystal dans une région de hautes montagnes et regorgeant d’icebergs.
• Île Detaille Situé au nord de la péninsule Arrowsmith, dans le Terre de Graham. Dans cette zone a été créée, une station scientifique anglaise appelée ESTACION W, elle a été fermée au cours de l'année géophysique internationale et est généralement visitée par le tourisme. Il y a la possibilité de débarquer pour voir cette station, accompagnée d'un paysage majestueux de hauts sommets et de magnifiques glaciers qui encadrent une image parfaite.
• Îles Fish Cette île protège l'une des colonies les plus méridionales de manchots Adélie et de cormorans aux yeux bleus de la péninsule Antarctique.
• Îles Melchior Ces îles qui appartiennent à l'archipel du même nom font partie de la baie de Dallman, elles doivent leur nom à un amiral français. Ils offrent un paysage fabuleux rempli d'icebergs parce qu'ils sont bas et couverts de glace, tout près du port Andersen. Nous pouvons voir des phoques léopards, des phoques crabiers et des baleines. C'est un lieu propice au kayak et à la plongée.

Les conditions météorologiques qui prévalent dans la mer de Drake détermineront l'heure approximative du retour sur le continent sud-américain.

Jour 10 à 11 - Passage de Drake

Nous naviguerons à nouveau dans le Passage de Drake, considéré comme le croisement de plus petite étendue qui sépare le continent Antarctique du territoire sud-américain.

Jour 12 - Ushuaia

Nous arrivons le matin à la ville la plus australe du monde: Ushuaia, située aux rives du Canal de Beagle, dans la baie homonyme.