Vallée de la Lune & Talampaya :
Paysages de rêve dans le nord-ouest de l'Argentine

8 jours - 7 nuits

Jour 1 - Découverte de San Juan

Accueil à l'aéroport de San Juan et transfert à l'hôtel.

Nous partons pour une visite de la ville et de ses environs, découvrant ensemble les principales attractions historiques et culturelles. Nous visitons la Maison Natale de Sarmiento, la Cathédrale et faisons une visite périphérique autour du Théâtre du Bicentenaire, avec un arrêt à l'Auditorium Juan Victoria. La Maison Natale de Sarmiento conserve des objets personnels, des meubles d'époque et des documents qui nous permettent de découvrir la vie et l'héritage de Sarmiento. Son architecture est typique du XIXe siècle, avec des cours intérieures, des toits en tuiles et des murs en adobe. C'est un endroit idéal pour apprécier l'histoire argentine tout en se connectant à la vie quotidienne de cette époque. Nous nous dirigeons ensuite pour profiter de la production régionale, en explorant certaines des caves de San Juan, telles que Merced del Estero, Aceitera Campo de Olivos ou Finca Sierras Azules, où nous découvrons l'essence des saveurs locales et admirons le Barrage d'Ullum, une grande œuvre d'ingénierie située sur le fleuve San Juan, entourée de montagnes et de vignobles, avec des eaux tranquilles d'une couleur bleue intense. C'est un endroit idéal pour des activités récréatives comme la pêche, la navigation et les sports nautiques. Vous pouvez également profiter de promenades côtières, de pique-niques et de photographies, surtout au coucher du soleil, lorsque le reflet du soleil sur l'eau crée des vues mémorables. Notez que les lieux mentionnés peuvent être remplacés par d'autres en fonction de la disponibilité et des services. Le dimanche, nous privilégions les paysages pour apprécier la beauté naturelle de la région. Il est important de noter que l'entrée dans les caves ou les huileries n'est pas incluse dans la visite.

Jour 2 - Route des Vins : Vignobles & Caves

Au cours de cette excursion, nous nous plongeons dans le monde passionnant du vin sanjuanin en visitant quelques‑unes de ses caves les plus remarquables. Nous visitons la Bodega Viñas de Segisa, dont le magnifique bâtiment ancien nous transporte dans le temps tandis que nous découvrons son histoire et sa tradition vitivinicole. Nous poursuivons vers la champañera organique Miguel Más, un établissement unique qui élabore des vins effervescents selon des processus naturels et durables, alliant innovation et respect de la terre. Puis nous nous rendons à la Bodega Fabril Alto Verde, reconnue pour produire d’excellents vins biologiques qui reflètent la pureté du terroir sanjuanin. Font également partie de ce circuit les Bodegas Las Marianas et La Guarda, chacune avec son empreinte particulière, offrant au visiteur un parcours sensoriel entre arômes, textures et saveurs. Dans chaque cave nous profitons d’une dégustation guidée, où nous apprenons à apprécier les nuances du vin avec tous nos sens. Pendant l’expérience, nous visitons trois de ces établissements, bien que l’entrée dans les bodegas ne soit pas incluse. Chaque établissement a son sceau particulier : certains se spécialisent dans les vins jeunes et frais ; d’autres, dans les vins effervescents ou dans des productions artisanales qui incorporent des techniques familiales transmises de génération en génération. Ce circuit nous permet de découvrir la diversité, l’histoire et la passion qui font de San Juan l’une des régions viticoles les plus importantes d’Argentine.

Jour 3 - Parc Provincial Ischigualasto : Vallée Fértil & Vallée de la Lune

Excursion d’une journée complète au Valle Fértil et au mythique Valle de la Luna, en commençant notre aventure vers le cœur du désert de San Juan. Nous partons vers le Valle Fértil, profitant du paysage impressionnant en chemin alors que nous approchons du Parc provincial d’Ischigualasto, site du patrimoine naturel mondial de l’UNESCO depuis 2000 pour sa valeur géologique et paléontologique extraordinaire. Ici, nous effectuons la visite diurne traditionnelle du Valle de la Luna, comprenant quatre stations principales : Valle Pintado, Cancha de Bochas, El Submarino et El Hongo, dans un circuit intérieur d’environ 40 kilomètres qui permet d’apprécier la diversité et l’unicité de ses géoformes. Pendant la visite, nous explorons également le Centre d’interprétation William Sill, où nous apprenons l’histoire géologique et paléontologique de la région. Ce lieu nous transporte à la période triasique, il y a environ 230 millions d’années, lorsque les premiers mammifères et dinosaures apparurent, parmi eux l’un des plus anciens découverts : l’Eoraptor Lunensis. Chaque formation, du Valle Pintado à El Hongo, nous émerveille par ses couleurs et ses formes qui semblent sculptées par un artiste, créant un paysage surréaliste semblant suspendu dans le temps. Pour arriver à Ischigualasto, nous empruntons la Route Nationale 150, profitant des vues sur le Valle Fértil et ses alentours uniques. À noter que l’entrée du parc n’est pas incluse, et pendant le parcours, chaque visiteur peut se délecter de la richesse naturelle et historique de ce joyau du désert sanjuanin.

Note : Les parcs naturels d’Ischigualasto & Talampaya contiennent une séquence complète de sédiments fossilisés continentaux représentant toute la période triasique (environ 45 millions d’années) de l’histoire géologique, selon l’UNESCO. Imaginez une plaine peuplée de plantes s’entassant les unes sur les autres, avec des lagunes, des marais et d’étranges reptiles se mouvant parmi la végétation. Tel était ce lieu il y a des millions d’années, à l’ère Mésozoïque, quand les Andes n’existaient pas encore et que la Terre était une masse uniforme pas encore divisée en continents. Difficile à croire maintenant, face à ce ciel bleu qui semble ne jamais connaître de pluie ; le sol grisâtre, aride et rocheux, les gigantesques falaises rougeâtres s’élevant au loin, et les étranges formes rocheuses qui transforment le paysage. Les étoiles de l’itinéraire sont les gigantesques figures de pierre sculptées pendant des millénaires par l’érosion et que l’imagination populaire a baptisées de manière fantasque : « El Gusano », « La Esfinge », « El Submarino », « El Hongo ». Il n’y a pas longtemps, une figure colossale appelée « La Lámpara de Aladino » s’est effondrée, mais comme consolation, la nature est une sculptrice tenace qui continue à ciseler son œuvre par l’érosion du vent, les pluies, et les écarts de température. La Terre, qui jusqu’à la période triasique — il y a environ 225 millions d’années — n’était habitée que par des plantes et des invertébrés, commença à être envahie par des reptiles. Ici, à Ischigualasto, se trouvent les restes de reptiles avec des caractéristiques de mammifères parmi les plus anciens de la planète, qui pourraient expliquer des liens fondamentaux dans l’évolution des espèces.

Jour 4 - Parc National Talampaya, La Rioja

Nous partons de Villa Unión dans le but de visiter le Parc National Talampaya. Villa Unión compte environ 6 000 habitants et se trouve dans une vallée entre la précordillère et la formidable chaîne de Famatina, à environ 60 kilomètres du parc.

Talampaya est une réserve naturelle contenant des gisements archéologiques et paléontologiques, en raison du grand nombre de fossiles découverts, comme *Lagosuchus talampayensis*, un reptile de l’ère mésozoïque. En résumé, ce parc est le fruit de mouvements tectoniques intenses et de l’érosion éolienne sur des millions d’années. Il englobe 215 000 hectares, est célèbre pour ses incroyables falaises de roche rouge et les différentes figures sculpturales formées par l’érosion du vent, site où nichent des condors. Ses roches datent de la période triasique de l’ère mésozoïque, et l’on y enregistre les empreintes des premiers dinosaures. Ensuite, nous retournons à Villa Unión pour y passer la nuit ou nous revenons à San Juan. Si vous souhaitez voir d’autres options d’excursions dans La Rioja, cliquez ici : Tours à La Rioja.

Note : L’art rupestre de Talampaya Constitue l’une des manifestations indigènes les plus précieuses de notre pays. Les gravures présentes sur les roches situées à la base des falaises dépassent le centaine, représentant des figures humaines stylisées, des empreintes de nandou, des félins et divers signes et figures géométriques encore non interprétés. Le noyau le plus important, appelé « Los Pizarrones », se situe sur le cours d’un ruisseau temporaire tributaire du fleuve Talampaya, dans une zone rocheuse plane d’environ quinze mètres de longueur recouverte de gravures sculptées (pétroglyphes) plusieurs siècles avant la conquête. Des vestiges d’habitations et de murs de pierres, des fragments d’argile cuite, du matériel lithique issu de la fabrication d’outils en pierre ont également été retrouvés dans la zone. On suppose que, à cette époque, il y a environ mille ans, le climat était un peu plus humide.
La plus grande abondance d’eaux permanentes, de végétation et de faune aurait facilité l’installation de groupes humains stables et le développement de leurs expressions artistiques, rupestres et artisanales. Un autre attribut naturel de grande importance dans la zone de Talampaya est sa valeur paléontologique. Toute la vallée comprise entre les sierras de Sañogasta et Morada est d’origine triasique, identique à la région voisine d’Ischigualasto ou du Valle de la Luna dans la province de San Juan. Ces deux aires naturelles sont séparées par la Sierra Morada. Avant le soulèvement de la cordillère des Andes, il y a environ 160 millions d’années, ces terres étaient basses, marécageuses et humides, avec une végétation tropicale luxuriante, des fougères et de grands arbres couverts de lianes, peuplés d’une faune variée de reptiles aquatiques et terrestres, herbivores et carnivores, tous de taille considérable. Les roches sédimentaires de la région abritent dans leurs entrailles des fossiles correspondant à cette flore et cette faune préhistoriques.

Jour 5 - Barreal, Vallée de Calingasta & Pampa del Leoncito (Observatoire Astronomique)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Cet itinéraire nous conduira à travers un paysage de montagne impressionnant, où la route elle-même devient partie intégrante de l’expérience. Tout au long du parcours, nous traverserons différents arrêts naturels et belvédères offrant des vues panoramiques spectaculaires, idéales pour s’arrêter, prendre des photos et profiter de l’environnement. Flanqués par le majestueux Cerro Villicúm, nous avancerons vers l’ouest, en traversant le petit village de Talacasto, puis la Quebrada de las Burras, un passage naturel entre des formations rocheuses annonçant la transition vers les paysages plus arides et imposants de l’ouest de San Juan.

Notre destination est le département de Calingasta, plus précisément le charmant village de Barreal, une oasis andine nichée dans l’une des plus belles vallées de la province. De là, nous poursuivrons vers l’un des sites les plus surprenants de la région : la Pampa El Leoncito, une vaste plaine de 13 kilomètres de long, totalement dégagée, à la surface dure et sèche qui crée une atmosphère presque lunaire. Ce lieu est non seulement réputé pour sa beauté naturelle, mais aussi pour sa valeur scientifique : nous y visiterons les installations d’un important complexe astronomique situé à 2 552 mètres d’altitude, presque au pied même de la cordillère des Andes.

L’observatoire fait partie d’une réserve astronomique de plus de 70 000 hectares, garantissant la protection de l’un des ciels les plus purs et dégagés au monde, idéal pour l’observation astronomique. Au cours de la visite, il sera possible de découvrir le fonctionnement de l’observatoire, les instruments utilisés pour la recherche scientifique et l’importance de ce site pour l’astronomie argentine. Sur le chemin du retour vers la ville de San Juan, nous ferons un arrêt incontournable pour admirer la vue impressionnante du Cerro Alcázar, une formation géologique aux couleurs et aux formes étonnantes, fruit de millions d’années d’évolution naturelle. Nous aurons la possibilité de marcher parmi ces formations et de contempler le contraste de leurs teintes, ce qui en fait l’un des paysages les plus photogéniques de la province. Nous arriverons en ville dans l’après-midi, après une journée alliant aventure, paysages uniques, science et culture dans un cadre naturel d’une beauté incomparable. L’entrée à l’observatoire n’est pas comprise.

Jour 6 - Jáchal, Barrage Cuesta del Viento et Rodeo

Petit déjeuner à l'Hôtel. Nous prendrons la route 40 en direction du nord de la province de San Juan, laissant derrière nous la rivière San Juan. Nous passerons par les villages Albardón, Matagusanos, Talacasto et le Cerro Villicúm pour arriver enfin à la ville de San José de Jáchal,où nous visiterons un musée dédié aux cultures autochtones. Nous bifurquerons ensuite vers l'ouest et nous dirigerons vers les contreforts de la Cordillère central via un chemin de montagne où nous découvrirons un panorama unique. Nous irons à Cuesta del Viento, site connu pour les sports nautiques comme la planche à voile, puis nous passerons à Rodeo, un petit village de montagne proche de Cuesta Viento del Dique, barrage hydroélectrique qui ressemble à un miroir d'eau turquoises.

Nous continuerons notre voyage à Pismanta, où se trouve la célèbre station thermale. Dans ce paysage aride apparaîtrons des oasis de végétation, l'un des plus beaux de San Juan. Les eaux thermales ont des propriétés curatives. Elles sont idéales et dites thérapeutiques. On leur prête des vertus de rajeunissement de la peau. La ville en général offre un climat ideal pour le traitement des maladies du type rhumatisme. Nous retournerons à la capitale San Juan via Las Flores et Bella Vista,et emprunterons un chemin sur les contreforts de la cordillère pour atteindre enfin le point le plus élevé de la zone: El Colorado. A Talacasto, nous reprendrons la route 40 et nous accéderons à San Juan.

Jour 7 - Expérience dans la Vallée de Zonda : Vin, Art & Nature

L'excursion propose de s'immerger dans une expérience qui combine vin, art et nature dans un cadre unique : l'imposante Vallée de Zonda. La visite commence par une promenade dans le parc de sculptures Arte Bestial, un parc avec des œuvres de grande envergure créées par des artistes plasticiens argentins renommés. Il s'agit de la première exposition sculpturale de grande dimension installée dans un vignoble, où l'art coexiste en symbiose avec le paysage autochtone, créant un impact visuel et sensoriel inoubliable. Ensuite, la visite continue par la découverte d'une cave à l'architecture exquise, où le vin haut de gamme devient le protagoniste. La visite se termine par une dégustation premium d'étiquettes exclusives, soigneusement associées à des produits régionaux, permettant de découvrir les saveurs les plus authentiques du terroir sanjuanino. C'est une proposition sensorielle différente qui invite à vivre l'union entre art contemporain, nature et grands vins en un même lieu. L'excursion se déroule du jeudi au dimanche, dure environ 4 heures et demie et propose deux horaires de départ : 09h45 ou 12h45. Une expérience unique dans la Vallée de Zonda qui laisse une empreinte à chaque visiteur.

Jour 8 - San Juan

Petit-déjeuner à l'hôtel. Transfert à l'aéroport de San Juan. Fin de nos services.