Odyssée Antarctique, Géorgie du Sud et Île Éléphant dans le M/V Greg Mortimer

22/21 jours - 21/20 nuits

Jour 1 - Ushuaia

Réception à l'aéroport de la ville d'Ushuaia et transfert à l'hôtel.

Jour 2 - Embarquement et départ du port d'Ushuaia, visite précédente de la ville.

Ce matin, savourez un bon petit-déjeuner à l'hôtel avant de partir à la découverte d'Ushuaia lors d'une excursion d'une demi-journée dans la ville. Ushuaia, la capitale de la Terre de Feu, est située sur les rives du canal Beagle et est entourée par les montagnes Martiales, ce qui lui confère un paysage unique en Argentine, qui associe montagnes, mer, glaciers et forêts. Au cours de cette visite guidée d’une demi-journée, vous visiterez le quartier de "La Misión", l’ancien palais du gouvernement et la partie supérieure de la ville, qui offre de superbes vues panoramiques sur Ushuaia et le canal Beagle. Au cours de la visite, vous verrez les vieilles maisons appartenant aux premières familles installées à Ushuaia. La visite se termine par une visite au musée de la fin du monde avant de se rendre à l'embarcadère pour embarquer à environ 16h00. Veuillez noter que les heures d'ouverture du musée peuvent changer sans préavis. Si le musée End of the World est fermé, vous pourrez visiter le musée de l'ancienne prison situé à proximité. Pendant que le M/V Greg Mortimer s'éloigne du port, nous nous retrouverons sur le pont pour commencer notre aventure avec des vues spectaculaires sur Ushuaia et la Terre de Feu. Vous aurez le temps de vous installer dans votre cabine avant nos importantes réunions d’information. Ce soir, rencontrez vos partenaires d'expédition et votre équipe lors d'un dîner de bienvenue pour célébrer le début d'une aventure passionnante en Antarctique. Petit déjeuner et diner inclus. Le déjeuner est à votre façon.

Jour 3 - Passage Drake

Au début de la traversée du passage Drake, nous profitons au maximum de notre temps pour nous sentir à l'aise avec les mouvements de la mer. Notre équipe d'expédition vous prépare pour notre premier atterrissage avec d'importantes consignes relatives à la faune sauvage et des procédures de biosécurité et commence notre programme de conférence pour vous aider à en apprendre davantage sur l'histoire, la faune et l'environnement de l'Antarctique. Nos expériences avec la faune commencent lorsque nous aimons observer et photographier les nombreux oiseaux marins, y compris les majestueux albatros et les pétrels géants qui nous suivent. Ils montent et descendent habilement en utilisant les courants d'air créés par le navire pour prendre de l'élan.

Jour 4 - Nous approchons des îles Shetland du Sud

Le quatrième jour, nous approchons des îles Shetland du Sud et de la pointe de la péninsule Antarctique. L'émotion est palpable à chacun des points de rencontre sur l'une des plateformes d'observation. À l'horizon, nous apercevons les premiers icebergs. L'océan acquiert une nouvelle perspective une fois que nous nous trouvons au-dessous de la convergence antarctique et que nous sommes entourés par la présence surréaliste de sculptures de glace flottantes. Il est probable que le souvenir de votre première grande observation d'iceberg reste avec vous tout au long de votre vie. Si le temps le permet, nous pouvons essayer notre premier atterrissage en Antarctique en fin d’après-midi.

Jour 5 à 7 - Péninsule Antarctique

Au cours des prochains jours, nous disposons d’un grand nombre d’options et, en fonction de la glace et des conditions météorologiques, nous devons explorer la partie occidentale de la péninsule Antarctique. Notre équipe d'expédition expérimentée, qui a effectué d'innombrables voyages dans cette région, utilisera son expérience pour concevoir notre voyage au jour le jour. Cela nous permet de tirer pleinement parti du climat, des conditions de la glace et des possibilités offertes par la faune.

Parce que nous sommes si loin au sud, nous aurons environ 18 à 20 heures de lumière naturelle et les journées seront très occupées. En général, nous allons essayer deux débarquements ou des excursions en bateau Zodiac. Nous naviguerons le long de spectaculaires falaises de glace, observerons les baleines qui se nourrissent près de la surface et débarquerons sur le continent et ses îles situées sur la côte pour visiter des colonies de manchots, des ruines historiques et certains de nos autres sites préférés.

Il existe de nombreux endroits intéressants que nous pouvons choisir de visiter et notre itinéraire est délibérément flexible pour nous permettre de choisir les meilleurs endroits de la journée en fonction des conditions de glace et du temps. Voici quelques exemples d'endroits où vous pouvez naviguer, débarquer, marcher, photographier ou voir la faune spectaculaire: De magnifiques baies protégées autour de la Péninsule Antarctique entourées de pics magnifiques et de spectaculaires glaciers, abris pour les baleines, tout en gardant l'œil ouvert pour observer les baleines à bosse, les épaulards, les visons et les phoques crabiers, nous explorons les baies dans les bateaux Zodiac.

Des îles riches en faune où les glaciers et les montagnes dominent la vue et nous pouvons voir de grandes colonies de manchots à jugulaire pris entre des tourelles basaltiques colorées par des lichens jaunes et oranges et où l'on trouve souvent des lions de mer, éléphants de mer sur des plages de galets. C'est l'habitat des pingouins Gentoo et phoques de Weddell. Le paysage est spectaculaire, les hautes montagnes et les glaciers se profilant autour du port. La fissure tonitruante des glaciers à leur ouverture vous arrêtera sûrement en cours de route.

Le canal Lemaire: Si les conditions de la glace le permettent, nous nous tiendrons en silence sur la plate-forme d'observation du M/V Greg Mortimer, tandis que le navire naviguera le long de l'étroit chenal Lemaire pourrait être l'un des points forts de notre voyage. Les falaises s’élèvent à 700 mètres de l’océan des deux côtés du navire. L'eau peut parfois être si calme que les montagnes se reflètent dans la surface du canal et on comprend pourquoi ce canal s'appelle souvent "Kodak Alley". Les gigantesques icebergs peuvent obstruer le chenal, ce qui crée des difficultés de navigation pour notre capitaine et son équipage. Ils peuvent même parfois gêner notre passage.

Jour 8 - L'île Éléphant

Aujourd'hui, si le temps le permet, nous partons pour l'île Éléphant, une montagne à moitié submergée et recouverte d'une couche de glace située à la limite extérieure des Shetland du Sud. Nous allons apprendre l'histoire de Shackleton et entendre comment son navire, l'Endurance, a été écrasé par la pression exercée par les glaces sur la mer de Weddell, avant que ses hommes et lui montent à bord de trois petits bateaux, passant seize mois en mer. Avant qu'il n'atteigne finalement cet endroit, une minuscule pointe de roche et de glace dans l'immensité de l'océan Austral le 14 avril 1916. Nous prévoyons de traverser le cap Valentine pour voir la plage où les hommes ont atterri il y a plus de 100 ans. Si le temps le permet, nous espérons suivre la côte à six milles à l’ouest jusqu’à Point Wild, où les hommes campent enfin sous deux de leurs bateaux non pontés et quelques vieilles tentes. Si le temps le permet, nous allons essayer de débarquer à l'historique Point Wild, sur l'île Éléphant, pour rendre hommage à ces âmes historiques et résilientes.

Point Wild: l'exploit de l'île Éléphant Sur l'île Elephant, vingt-deux hommes accompagnant Ernest Shackleton ont passé quatre mois environ dans l'hiver, à bord de leurs bateaux, jusqu'à ce qu'ils soient secourus par leur chef, dans un véritable exploit d'héroïsme et de survie jamais observé dans toute l'humanité. À Point Wild, il a survécu à l'expédition trans-antarctique commandée par Ernest Shackleton en 1916. Il est également connu sous le nom de son navire, Expédition Endurance, qui visait à parcourir environ 3 000 km entre la mer de Weddell et le pôle Sud. Le Endurance a été emprisonnée dans la glace de la mer de Weddell avant d’atteindre la baie de Vahsel. Malgré avoir tenté de la libérer de la glace, elle a dérivé dans un bloc de glace au cours de l’hiver 1915. La glace a fini par écraser et couler le navire, laissant ses vingt-sept membres d'équipage bloqués au-dessus d'un iceberg. Ils ont passé des mois dans des camps de fortune, après s'être rendus en canot de sauvetage pour l'île Elephant, parcouru 1 300 km en bateau open, le James Caird, puis avoir traversé les montagnes de l'île de Géorgie du Sud pour demander de l'aide afin de secourir les hommes, qui s'est fait prendre sur l'île Éléphant. Tous ont été sauvés sans une seule victime.

Jour 9 à 10 - Vers la mer d'Ecosse

En route pour la Géorgie du Sud, nous traverserons la mer d’Écosse en suivant la route empruntée par Shackleton et cinq de ses hommes pour trouver de l’aide pour le reste de leurs compagnons. Le 24 avril 1916, ils s'entassent dans le James Caird, le plus protégé de leurs bateaux ouverts, pour tenter ce dangereux voyage en Géorgie du Sud, à environ 1 290 km (802 miles). Shackleton espérait atteindre le sud de la Géorgie dans deux semaines. Là, il compterait sur l'aide des baleiniers pour retourner sur l'île Éléphant et secourir les hommes laissés sur place. Au fur et à mesure que l'excitation du sud de la Géorgie s'intensifie, retrouvez des compagnons expéditionnaires au bar, observez la nature avec notre naturaliste depuis le pont découvert ou découvrez l'histoire de Shackleton avec notre historien.

Jour 11 à 15 - Géorgie du Sud

Au cours des prochains jours, émerveillez-vous devant les scènes incroyables du Géorgie du Sud, telles que les immenses et animées colonies de manchots royaux, les lions de mer se disputant l'espace sur la plage, les paysages de montagne époustouflants et découvrez l'épopée de sauvetage de Shackleton. Sur les départs quotidiens avec les bateaux Zodiac, découvrez des baies pleines d'otaries agitées et ludiques et débarquez sur des plages de galets (plages avec des rochers - des pierres épaisses) pour rencontrer des pingouins curieux. Testez-vous avec les promenades et profitez d’éblouissants paysages préservés vus par peu de personnes. La Géorgie du Sud est un endroit où vous pouvez vraiment sentir que vous avez vraiment échappé à votre vie quotidienne normale.

La Géorgie du Sud est l'un des environnements naturels les plus étonnants au monde. Un seul endroit dans l’immensité de l’Atlantique Sud et entièrement situé dans la convergence antarctique, les îles de la Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud sont un refuge pour la vie de certaines des plus grandes congrégations de la faune sauvage du monde. La mer environnante est l’une des zones les plus productives de la planète et abrite des millions de phoques, baleines, manchots et autres oiseaux de mer. Une chaîne de montagnes constitue l'épine dorsale de cette île longue et étroite.

Entre les montagnes, les glaciers brisés se frayent un chemin à travers l’herbe jusqu’à la côte avec une profonde indentation, un paysage qui est synonyme de l’épique expédition de survie de Shackleton, Worsley et Crean. Les stations de chasse à la baleine rouillées et abandonnées et les restes d'explorateurs reflètent le temps qui passe, tandis que les ouvriers d'été exécutent des projets scientifiques et de régénération. En explorant Géorgie du Sud, nous aurons l'occasion de réfléchir au voyage épique de Shackleton. Si les conditions le permettent, nous allons suivre les traces de Shackleton, Worsley et Crean et terminer la dernière étape de leur parcours de Fortuna Bay à Stromness.

Voici quelques exemples d'endroits où nous pouvons débarquer sur l'île de Géorgie du Sud:

Grytviken: à l'origine une station norvégienne de chasse aux baleines, située au nord-est de l'île de San Pedro ou de Géorgie du Sud, qui a finalement été fermée en 1965. Le corps de Sir Ernest Shackleton a été déposé à Grytviken. La station est actuellement abandonnée, mais elle a été le centre de l'industrie de la chasse à la baleine pendant plus de 60 ans, du début du XXe siècle jusqu'en 1965. C'était un refuge pour différentes expéditions dans l'Antarctique. Aujourd'hui, il n'y a pas d'habitants, mais au début de l'été, il ouvre le musée où travaillent environ huit personnes résidant dans le British Antarctic Survey à King Edward Point (Pointe Coronel Zelaya), à seulement 1 km.

Baie de San Andres: La baie de San Andres est une crique au nord de la Géorgie du Sud. Les plages sont de sable noir et font face à une large vallée qui s'étend de la mer. Cette vallée abrite la plus grande colonie de reproducteurs de manchots royaux du sud de la Géorgie, avec plus de 100 000 spécimens. Les colonies sont toujours pleines car le cycle de reproduction est très long. Près de la baie se trouve le glacier Ross qui se retire en raison du réchauffement climatique et une plage de gravier est en train de se former.

Godthul: Baie Godthul ou Buen Arroyo est une baie située sur la côte nord-ouest de l'île de San Pedro, l'un des principaux ports des compagnies baleinières norvégiennes, son nom vient précisément du norvégien (Godthul: bon cours d'eau). C'est une baie pleine d'otaries et de pingouins qui "pendent". Une descente prudente nous emmène dans une magnifique colonie de manchots macaronis. La société norvégienne Bryde & Dahls Hvalfangerselskap a construit un navire-usine dans cette baie en vue de la chasse à la baleine. Un groupe de cabanes, un quai, un lieu d'approvisionnement en eau et un réservoir pour la fourniture de vapeurs d'usine étaient en circulation. En 1917, le navire-usine s’installa dans les îles Shetland du Sud et devint inactif. En 1920, il fonctionne à nouveau avec l'ancien équipement qui restait mais en 1929, il cessa définitivement de fonctionner.

La plaine Salisbury La plaine de Salisbury est une vaste plaine côtière située entre les embouchures des glaciers Grace et Lucas sur la côte sud de la baie. C'est le site de reproduction de près de 80 000 manchots royaux. Ses plages sont également couvertes de nombreux éléphants du sud et otaries de l'Antarctique. Son sol est recouvert de tussok et d'une végétation clairsemée, comme le Poa Annua, très résistante au froid. Le débarquement se fait dans une zone rocheuse, constituée de forêts d'algues marines.

Baie Fortuna & Stromness La baie Fortuna est entourée de hautes montagnes avec des glaciers qui descendent pour se terminer dans la vallée ouverte qui abrite une petite colonie de manchots royaux. C’est là que Shackleton, Worsley et Crean sont descendus des glaciers de l’intérieur pour se rendre à la station baleinière de Stromness, une ancienne station baleinière située sur la côte nord de l’île de San Pedro. Il est devenu célèbre car c'est à cet endroit qu'Ernest Shackleton est arrivé en 1916 pour demander de l'aide pour son sauvetage épique sur Île Eléphant. Stromness a servi de station baleinière de 1912 à 1931, puis de chantier naval jusqu'en 1961, date à laquelle elle a finalement cessé ses activités.

Jour 16 à 18 - Dans la mer

Pendant le voyage de l'île de Géorgie du Sud aux îles Malouines, vous serez fasciné par le vol incessant des nombreux oiseaux de mer qui suivent notre sillage, utilisant habilement les courants d'air créés par le navire pour prendre de l'élan. À ce stade, nous voyageons généralement avec une certaine dépendance vis-à-vis des conditions météorologiques. Il est donc difficile d'estimer notre heure d'arrivée précise sur l'île de Géorgie du Sud. Le programme de notre conférence continuera à mettre en valeur tous les points de vue incroyables auxquels nous avons assisté ces derniers jours. Vous aurez suffisamment de temps pour observer les oiseaux de mer, observer les baleines des zones d'observation ou simplement vous détendre avec un livre. Si le temps et les conditions météorologiques le permettent, nous pouvons passer près de Shag Rocks, un groupe fascinant d'îlots rocheux irréguliers qui dépassent de la mer, à proximité de la Géorgie du Sud.

Les Shag Rocks sont également appelées en espagnol les îles Aurora. Il s'agit d'un groupe de roches sédimentaires océaniques que l'on trouve au-dessus de l'Atlantique Sud, dans la région la plus septentrionale de l'arc antillais méridional. Ils se trouvent à 1200 km à l'est de l'île des États et à environ 232 km de l'île de San Pedro, qui appartient à la Géorgie du Sud. Ce sont des montagnes qui se sont démarquées de la Scotia Dorsal, qui est la continuation sous-marine de la Cordillère des Andes.

Jour 19 - Iles Malouines

Les îles Malouines sont situées à 477 kilomètres à l'est du sud de l'Argentine. Malouines est une combinaison unique de point d'accès à la faune sauvage et de ville avancée. Archipel de plus de 700 îles, mais composé de deux îles principales, est et ouest, seules sept d'entre elles sont habitées. Les eaux froides et riches en nutriments qui entourent les îles en font un lieu privilégié pour la vie marine, y compris les oiseaux de mer et les phoques. Notre séjour dans les Malouines comprend une courte promenade dans la ville historique de Stanley et l'île Sea Lions, située au sud des Malouines de l'Est, afin de faire connaissance avec la réserve naturelle de l'île Sea Lions. Vous découvrirez comment la beauté naturelle et la solitude de l'île en font un refuge pour la faune et les visiteurs. En 2009, l’île Sea Lions a été officiellement déclarée réserve naturelle nationale, sans prédateurs introduits vivant sur l’île.

L'herbe de Tussac couvre une grande partie de l'île et constitue un habitat idéal pour les éléphants et les lions de mer que l'on peut trouver sur de nombreuses plages spectaculaires de l'île. Un grand nombre d'oiseaux les pinsons, le tussac et le manchot de magellan habitent également le tussac. Des gousses d'épaulards, des dauphins de Peale et des phoques léopards sont régulièrement vus dans les eaux autour de l'île. Les pétrels géants du sud, avec une envergure de deux mètres, constituent une fête de bienvenue pour les bateaux à l'approche de l'île Sea Lions. Les pingouins nains, gentoo et magellan viennent se reproduire sur cette île. Les manchots macaronis, les manchots royaux sont également communs sur l'île.

Jour 20 - Dans la mer

Vous pouvez choisir de passer vos journées en mer à retourner à Ushuaia en éditant vos photos, en profitant des installations à bord ou en écoutant une conférence informative. Célébrez la fin d'un voyage inoubliable avec de nouveaux amis lors d'un dîner d'adieu spécial pour le capitaine.

Jour 21- Ushuaia

Dites adieu à de nouveaux amis alors que nous poursuivons tous nos futurs voyages, avec un peu de chance avec un nouveau sens de l'immense pouvoir de la nature. Au débarquement, transfert à l'aéroport d'Ushuaia pour continuer votre voyage. À la fin du voyage, nous déconseillons de réserver des vols qui quittent Ushuaia avant 12h00 le jour du débarquement en cas de retard.

Voyage 22 jours / 21 nuits: Départ du 03/10/21 au 03/31/21

Jour 21 - Île des États (Isla de los Estados) (Voyage 03/10/21)

Nous prévoyons de visiter la reculée Île des États (Isla de los Estados) située à 29 km / 18 miles de la partie sud-est de l'île de Tierra del Fuego, en Argentine. L'île est devenue une réserve naturelle pour protéger sa colonie des otaries et était hors de portée des visiteurs depuis 1923. Récemment, les autorités ont lentement ouvert l'île au tourisme, permettant à un nombre limité de visiteurs de se promener dans les forêts des plages du sud. Nous naviguons dans des bateaux Zodiac à travers les nombreuses baies de l'île, observant la faune locale, y compris les pingouins de Magellan, les peluches aux yeux bleus et les lions de mer. Des permis spéciaux sont nécessaires pour visiter l'Île des États.

Jour 22- Ushuaia

Dites adieu à de nouveaux amis alors que nous poursuivons tous nos futurs voyages, avec un peu de chance avec un nouveau sens de l'immense pouvoir de la nature. Au débarquement, transfert à l'aéroport d'Ushuaia pour continuer votre voyage. À la fin du voyage, nous déconseillons de réserver des vols qui quittent Ushuaia avant 12h00 le jour du débarquement en cas de retard.