Îles Malouines, Géorgie du Sud et Antarctique
MV Ocean Victory - M/V Ocean Albatros

19/18 jours - 18/17 nuits

Jour 1 - Ushuaia: Embarquement au port

Dans l'après-midi, nous embarquons depuis le port d'Ushuaia pour commencer notre aventure en Antarctique. Nous effectuerons un exercice de sécurité obligatoire avant de prendre la mer. Notre expédition en Antarctique commence par une navigation dans les eaux calmes de l'emblématique canal de Beagle, nommé d'après le navire utilisé par le célèbre Charles Darwin. Ce détroit escarpé divise le sud de la Terre de Feu entre le Chili et l'Argentine et constitue le point de départ de nombreuses expéditions qui se sont rendues en Antarctique. Alors que nous nous dirigeons vers le passage de Drake, les baleines et les dauphins nous accompagnent vers le sud.

Jour 2 - En mer vers les îles Malouines

En suivant les courants océaniques de l'Atlantique Sud, nous nous dirigeons vers les îles Malouines, peu visitées. Bien que le peuple indigène Yagán de la Terre de Feu ait pu visiter les îles, les îles Malouines n'avaient pas de population indigène lorsque les Européens sont arrivés au début du XVIe siècle. La souveraineté des îles est depuis lors un sujet de dispute, avec des revendications historiques de la part des Espagnols, des Français, des Britanniques et des Argentins ; Les îles ont été politiquement établies en tant que colonie britannique en 1840. Les tensions ont donné lieu à un conflit entre la Grande-Bretagne et l'Argentine au sujet des îles en 1982. Le conflit a eu un impact durable sur les îles : s'il a suscité une aide au développement indispensable de la part du Royaume-Uni, il a également laissé de grandes parties des îles criblées de mines. Cependant, depuis le conflit, les îles ont prospéré, vendant des droits de pêche lucratifs dans leurs eaux riches. L'opération de déminage s'est terminée en 2020 et a été célébrée par un match de football sur la dernière étendue de terre déminée entre le gouverneur des îles et l'équipe de déminage zimbabwéenne, qui a établi les Malouines. Les eaux entourant les Malouines sont parmi les plus riches du monde, avec d'énormes populations de baleines, de phoques et de manchots se nourrissant là où les eaux froides de l'Antarctique rencontrent les eaux plus chaudes de l'Atlantique Sud, alors gardez vos jumelles à portée de main ! Si vous préférez, rejoignez les conférenciers de votre équipe d'expédition pour en apprendre davantage sur l'histoire fascinante, la biologie et la culture unique Kelper (comme les habitants s'appellent eux-mêmes) de ces îles.

Jour 3 à 4 - Îles Malouines : Visite de Port Stanley

Lors de notre premier jour aux Malouines, nous nous aventurerons à visiter certaines des îles extérieures des Malouines occidentales : « Camp », comme les habitants appellent la zone à l'extérieur de Stanley. Les îles extérieures des îles Malouines sont beaucoup plus accidentées et isolées que le continent et abritent la plupart de la faune des îles. Des îles telles que West Point, Carcass et Saunders sont connues pour leur faune spectaculaire. Les gorfous sauteurs du Sud, les albatros à sourcils noirs et les cormorans royaux nichent souvent ensemble en grandes colonies sur les falaises ; Les manchots élèvent leurs œufs et leurs poussins dans les crevasses entre les grands nids cylindriques où nichent les cormorans et les albatros. N'oubliez pas de lever les yeux pour voir les albatros libériens s'approcher de la terre (souvent assez maladroitement). Les îles abritent une multitude d'espèces d'oiseaux, dont le charmant et espiègle caracara rayé (attention aux biens sans surveillance !), et plusieurs nouvelles espèces, dont les dauphins tachetés et les otaries d'Amérique du Sud, peuvent être vues jouant dans l'eau.

Le lendemain matin, nous jetterons l'ancre dans le port naturel protégé de Port Stanley. Dans nos Zodiacs, nous débarquerons au centre de cette petite ville. Stanley est la seule colonie importante des îles, avec une population d'environ deux mille personnes. Derrière les bâtiments colorés disposés en rangées soignées, si vous regardez attentivement, vous remarquerez une atmosphère typiquement britannique à Stanley : des maisons victoriennes, que l'on pourrait trouver sur n'importe quelle élégante terrasse londonienne, bordent le front de mer ; Des téléphones rouges et des boîtes aux lettres se trouvent près du débarcadère ; Les pubs blanchis à la chaux servent du fish and chips accompagnés de pintes de bière mousseuses. Les habitants des îles Malouines sont fiers de leur patrie et de leur capitale uniques, et Stanley est un endroit fantastique pour explorer et s'imprégner de l'atmosphère locale. Les points forts incluent la cathédrale Christ Church, la cathédrale anglicane la plus méridionale du monde, ainsi que d'excellents magasins vendant des produits locaux (attention aux laines de haute qualité !), des cafés et des pubs offrant un accueil chaleureux, et plusieurs excellents musées. Les visiteurs ont l’embarras du choix ! Plusieurs plages magnifiques sont accessibles en quelques minutes en voiture ou à pied depuis la ville ; Autrefois exploitées pour l'exploitation minière, elles sont désormais ouvertes au public et sont fréquemment visitées par les locaux et les étrangers pour admirer l'abondance de pingouins et les spectaculaires sables blancs dorés.

Jour 5 à 6 - En mer en direction de l'île de Géorgie du Sud

Depuis les Malouines, nous avons repris la mer vers l'est, suivant la mer agitée vers la Géorgie du Sud. Nous entrons ici dans les Cinquantièmes Hurlants, cette étendue d'eaux tumultueuses qui marque l'entrée des eaux de l'Antarctique. Regardez le mercure baisser alors que nous naviguons vers l'est ; maintenant nous sommes vraiment en Antarctique. Votre voyage bénéficiera des puissants moteurs de nos bateaux et de la stabilité offerte par le X-Bow spécialement conçu, rendant le voyage aussi court que deux jours!

Pour protéger l'écosystème délicat et riche de la Géorgie du Sud, notre équipe d'expédition dévouée vous aidera à bioprotéger vos vêtements et votre équipement, tout en poursuivant son programme de conférences approfondies, désormais axé sur l'histoire fascinante, la biologie et la faune de la Géorgie du Sud. Assurez-vous de bien vous couvrir et de rejoindre votre équipe d'expédition sur le pont : cette section de l'Atlantique Sud est l'une des plus productives biologiquement de la planète et un refuge pour une multitude d'animaux sauvages, des baleines et des albatros aux pingouins et aux phoques. Observez attentivement les vagues : dans cette région, les espèces subantarctiques (comme les otaries à fourrure) se mêlent aux véritables espèces polaires (comme les manchots Adélie), créant un mélange écologique fascinant.

Jour 7 à 9/10 - Géorgie du Sud

Nous arrivons sur l'île de Géorgie du Sud : le paradis de la faune de l'Atlantique Sud. Une bande de montagnes escarpées perce les nuages ​​menaçants de l'océan Austral. Des pics glacés s'élèvent au-dessus de plages battues par les tempêtes, tandis que des glaciers émergent des têtes de fjords profonds. On pense que c'est le légendaire explorateur, le capitaine James Cook, qui a débarqué ici, même pour les explorateurs modernes. La Géorgie du Sud a une aura imposante. Mais si vous regardez de plus près, vous verrez de la végétation parmi la glace ; mouvement sur les plages; des ailes dans le ciel.

Bien que cela puisse paraître difficile à croire aujourd’hui, la Géorgie du Sud était autrefois l’un des environnements les plus dégradés de la planète. Ayant entendu parler de l'abondance de proies, les chasseurs de phoques se sont précipités sur l'île après Cook, les massacrant sans contrôle. Une fois les phoques presque exterminés, les navires de passage ont cherché des proies plus grosses, et la Géorgie du Sud est devenue la plus grande destination de chasse à la baleine au monde, avec plusieurs colonies construites pour mener à bien ce massacre industrialisé. Les baleiniers norvégiens ont introduit des rennes comme proies, ce qui a rapidement détruit la végétation indigène de l'île, tandis que les rats bruns (introduits accidentellement par les Européens et leurs navires) s'attaquaient aux oiseaux de mer et à leurs œufs, une horreur contre laquelle ces oiseaux naïfs n'avaient aucune défense.

Heureusement, des mesures de conservation intensives (notamment l’éradication minutieuse des rennes et des rats) ont redonné à cette magnifique île sa gloire d’antan, et c’est vraiment sa gloire. Les plages regorgent de centaines de milliers de manchots royaux, sans doute parmi les animaux les plus élégants de la planète. Ils doivent rivaliser pour l'espace avec les abondantes otaries à fourrure de l'Antarctique, qui défendent toutes désespérément leur territoire et se disputent furieusement des partenaires, et ils doivent eux-mêmes éviter les éléphants de mer du Sud, les plus gros phoques de la Terre (pesant jusqu'à quatre tonnes). Les minuscules pipits de Géorgie du Sud et les canards pilet (autrefois presque éteints) abondent désormais, et les pétrels, les albatros et les cormorans nichent sur les pentes abruptes et planent dans les airs. En mer, les phoques léopards traquent leur prochain repas de pingouin, les bébés otaries à fourrure jouent dans les eaux peu profondes et, au large, une grande variété d'espèces de baleines se gavent de krill. Aucun autre endroit au monde ne peut se vanter d’avoir une telle diversité d’animaux sauvages, ni en une telle quantité ; La Géorgie du Sud est vraiment incroyable.

Comme en Antarctique, notre itinéraire exact dépendra des conditions météorologiques et maritimes, mais surtout du vent et des vagues. Cependant, notre équipe d’expédition expérimentée et notre capitaine feront de leur mieux pour maximiser les opportunités d’exploration. Les options incluent la visite des vastes colonies de manchots de la plaine de Salisbury et de la baie de St. Andrew, la découverte des anciennes stations baleinières de Lieth et de Stromness, la découverte du paysage et des colonies de phoques de Gold Harbour, ou l'exploration du fascinant patrimoine d'exploration de cette île à Grytviken (où le légendaire explorateur Sir Ernest Shackleton est enterré). La Géorgie du Sud est l’un de ces endroits qui captivent les sens et ne partent jamais. Même longtemps après votre départ, ce joyau de l’Atlantique Sud captivera les visiteurs pendant des années.

Jour 10/11 à 11/12 - Traversée du Passage de Drake

Le moment est venu de traverser le célèbre passage de Drake, la étendue d'eau qui sépare la Patagonie de la péninsule Antarctique. Le passage de Drake est connu pour ses conditions météorologiques orageuses et ses forts vents d'ouest : des cinquantaines furieuses et des soixantes stridentes. Bien que ce voyage puisse être difficile, vous vous reposerez confortablement à bord de nos navires d'expédition spécialement conçus, équipés de stabilisateurs, de moteurs puissants et dirigés par un équipage hautement qualifié. Les marins les plus enthousiastes considèrent le passage de Drake comme un exploit de toute une vie, et vous effectuerez la traversée deux fois !

Nous profiterons de nos journées dans le passage de Drake pour préparer notre arrivée en Antarctique. Votre chef d'expédition vous fournira des informations détaillées sur la façon de rester en sécurité et de minimiser votre impact sur cette magnifique nature sauvage, et vous informera sur nos plans d'exploration, y compris des conseils d'observation de la faune. Notre équipe d'expédition dédiée vous aidera une fois de plus à bioprotéger vos vêtements et votre équipement, et vous proposera des conférences personnalisées sur l'histoire de l'exploration de l'Antarctique, la faune, la géologie, la glaciologie et bien plus encore !

Jour 12/13 à 15/16 - Détroit Antarctique, Péninsule Antarctique et îles Shetland du Sud

Au cours des prochains jours, nous profiterons d'une expérience antarctique sûre et passionnante dont les explorateurs d'antan ne pouvaient que rêver. Notre aventure en Antarctique commence dans les îles Shetland du Sud, une chaîne rocheuse accidentée qui marque le point le plus septentrional de l'Antarctique. C'est également l'un des endroits les plus riches en faune sauvage, avec de grandes colonies de manchots papous et à jugulaire, et un grand nombre de grands oiseaux marins, tels que les pétrels géants prédateurs. Les sites de débarquement à visiter dans les îles Shetland du Sud comprennent les sables noirs fumants et les ruines rouillées de l'île de la Déception (un cratère volcanique actif), les colonies animées de manchots des îles Aitcho et Half Moon, ou l'ancien mouillage d'otaries à fourrure de Puerto Yankee.

Les prochains jours seront consacrés à l'exploration plus au sud de la péninsule Antarctique, dans la région du détroit de Gerlache. Cette région est souvent glacée, notre itinéraire exact sera donc soigneusement planifié par le chef d'expédition et le capitaine et expliqué à nos passagers lors de briefings réguliers en soirée. Cependant, notre objectif sera de visiter différents sites qui mettent en valeur le meilleur de cette région d’une beauté étonnante.

Formé par l'épine dorsale de la péninsule Antarctique et un grand nombre d'îles glaciaires et montagneuses, le détroit de Gerlache est la première chose qui vient à l'esprit lorsque la plupart des gens pensent à l'Antarctique. Émerveillez-vous devant d'énormes icebergs et de vastes glaciers lors d'une croisière en Zodiac à travers Paradise Bay. Laissez-vous émouvoir par les pingouins qui gardent tendrement leurs précieux œufs et défendent farouchement leurs nids sur l'île Cuverville. Regardez les chutes de glace tomber dans l'océan cristallin lors d'une randonnée le long des glaciers actifs du port de Neko. Vivez l'Antarctique d'antan dans des cabanes historiques comme Punta Damoy, soigneusement restaurées et ouvertes à tous. Ressentez les embruns d'une baleine à bosse lors d'un safari en Zodiac dans la baie de Wilhelmina. Émerveillez-vous devant les paysages époustouflants lors d'une croisière le long du canal Lemaire. Où que nous allions dans la péninsule Antarctique, la faune endémique, l’histoire fascinante et la beauté naturelle époustouflante abondent.

En Antarctique, toute activité humaine est soumise aux caprices de Mère Nature. Bien que nous fassions de notre mieux pour maximiser les opportunités d’exploration hors du navire, la sécurité de nos passagers et de notre équipage est notre priorité absolue. Nous demandons donc à tous nos invités d'adopter l'esprit d'expédition et de rester flexibles : les intempéries offrent l'occasion d'approfondir leurs connaissances de l'Antarctique grâce aux conférences de notre équipe d'expédition experte ou de profiter du confort exceptionnel de nos navires, que ce soit avec une dégustation de vin, en se relaxant dans les bains à remous ou en reprenant leur énergie avec un massage apaisant dans notre spa polaire.

Jour 16/17 à 17/18 - En mer : Traversée du passage de Drake vers le nord

Enfin, nous quitterons l'Antarctique et passerons deux jours en mer en direction du nord, en traversant le tristement célèbre passage de Drake jusqu'aux côtes accueillantes du canal Beagle et d'Ushuaia, en Argentine. Durant notre voyage, diverses activités seront organisées à bord afin que nos passagers puissent réfléchir à leur voyage. Détendez-vous avec un cocktail savamment préparé au Nordic Bar avec de nouveaux amis, profitez des connaissances et de la passion de notre équipe d'expédition lors de discussions dans le Shackleton Lounge, ou profitez simplement du vol des albatros pendant notre voyage vers le nord. Lors de votre dernière nuit à bord, rejoignez le capitaine et les officiers pour un cocktail d'adieu, suivi d'une présentation photo et vidéo par notre photographe à bord - l'occasion idéale de revivre votre aventure en Antarctique.

Jour 18/19 - Débarquement à Ushuaia

Le matin du dernier jour de notre voyage, nous arriverons au quai d'Ushuaia, en Argentine. Les arbres, l’herbe et une ville animée peuvent sembler étranges après la nature sauvage et blanche de l’Antarctique ! Après un copieux petit-déjeuner, il est temps de dire un adieu affectueux à l'équipage et à l'équipe d'expédition Albatross, et de descendre la passerelle pour retourner sur la terre ferme avec les souvenirs d'un voyage inoubliable.

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