Géorgie du Sud
Sur le M/V Plancius

15 jours - 14 nuits

Jour 1 - Ushuaïa

Votre voyage commence là où le monde se termine. Ushuaia, en Argentine, considérée comme la ville la plus australe de la planète, est située à l'extrémité sud de l'Amérique du Sud. À partir de l'après-midi, vous embarquerez depuis cette petite station balnéaire de la Terre de Feu, surnommée « Le bout du monde », et naviguerez à travers le canal de Beagle bordé de montagnes pour le reste de la nuit.

Jour 2 à 3 - Navigation aux côtés des albatros et des pétrels.

Sur la route vers la Géorgie du Sud, vous traversez la convergence antarctique. La température baisse considérablement en quelques heures et l’eau nutritive remonte à la surface de la mer en raison de la collision des colonnes d’eau. Ce phénomène attire une multitude d’oiseaux marins. En mer, du côté ouest, plusieurs espèces d'albatros et de pétrels suivent le navire, comme le pétrel plongeur, mais aussi les océanites tempêtes, les puffins, etc.

Jour 4 - Shag Rocks

En fonction des conditions météorologiques, nous pouvons passer par Shag Rocks. Ce petit groupe de 6 îles est situé dans la chaîne de montagnes de Géorgie du Sud, dans des eaux moins profondes. Les eaux riches en nutriments de cette région fournissent une abondance de nourriture aux oiseaux et aux baleines. Les îles portent le nom des cormorans de Géorgie du Sud, connus pour leurs yeux bleu vif et leur tache jaune sur le bec.

On les appelle les îles Aurora, ce sont deux groupes d'îles, le groupe occidental ou Cormorant Rocks et le groupe oriental ou Black Rocks. Ce sont des roches sédimentaires, car elles ont émergé du groupe montagneux formé par la dorsale Scotia, qui n'est ni plus ni moins que la formation rocheuse qui continue sur le fond marin jusqu'aux Andes.

Jours 5 à 10 - Île de Géorgie du Sud

Nous arriverons à l'île de Géorgie du Sud, où nous devrons visiter la baie d'Elsehul, avec sa reproduction active de phoques de plage, puis continuer vers Right Whale Bay, Salisbury Plain, Gold Harbour et Cooper Bay vous donneront la grande opportunité de voir un large éventail de paysages et d'animaux sauvages, tels que les éléphants de mer, les manchots papous, les manchots royaux et macaronis, les albatros à tête grise, les albatros fuligineux, les becs-en-fourreau neigeux et même l'introduction d'un animal non indigène comme le renne dans le fjord Drygalski.

L'un des endroits que nous prévoyons de visiter est l'île Prion, choisie par les albatros hurleurs pour nicher et élever leurs poussins. Dans la baie de Fortuna, nous tenterons de retracer les pas du légendaire explorateur britannique Ernest Shackleton et de poursuivre le voyage jusqu'à la baie de Stromness. À cet endroit et à Grytviken, les ruines du village abandonné des baleiniers se dressent encore, désormais habitées par des manchots royaux et des phoques qui errent dans les rues et les bâtiments. Le musée d'histoire de la chasse à la baleine de Grytviken et la tombe adjacente de Shackleton sont d'autres trésors du passé que nous visiterons.

• Île Prion Ce site est fermé pendant le début de la saison de reproduction des albatros hurleurs. En janvier, les adultes reproducteurs ont retrouvé leurs partenaires et couvent leurs œufs ou prennent soin de leurs poussins. Profitez de l'observation de la nature douce de ces animaux, qui ont la plus grande envergure de tous les oiseaux du monde.
• Plaine de Salisbury, baie de St. Andrew, Gold Harbour Ces zones abritent non seulement les trois plus grandes colonies de manchots royaux de Géorgie du Sud, mais également trois des plus grandes plages de reproduction d'otaries à fourrure de l'Antarctique au monde. Des millions d'otaries à fourrure de l'Antarctique se reproduisent au large de la Géorgie du Sud en décembre et janvier. Ce n'est qu'à la mi-saison qu'ils atteignent leur apogée dans leur cycle de reproduction. Regardez les grands loups surveiller en permanence (et parfois se battre) pour des territoires où des dizaines de femelles viennent de mettre bas ou sont sur le point de mettre bas. Faites attention où vous mettez les pieds et restez au frais lorsque vous marchez sur les plages pendant cette période.
• Fortuna Bay C'est une baie d'une longueur de 5 000 mètres et d'une largeur de 1 600 mètres, située entre Cape Best et Punta Robertson, tout près du mont Atherton sur la côte nord de l'île de San Pedro. Son nom est en l'honneur du baleinier argentin : El Fortuna, qui était l'un des architectes qui ont travaillé à la station baleinière de Grytviken sur l'île de Géorgie du Sud en 1905. À proximité se trouve Ocean Harbour (New Fortuna Harbour). Ses plages sont peuplées de pingouins et de phoques. Nous pouvons même suivre l'itinéraire final emprunté par Ernest Shackleton jusqu'à la station baleinière de Stromness.
• Leith Harbour, Stromness, Husvik Ces sites nous rappellent l'ampleur de l'industrie baleinière au début du XXe siècle. Les éléphants et les lions de mer se reproduisent et muent ici. Les manchots papous occupent également les sites d'atterrissage. Des prions antarctiques et des pétrels plongeurs peuvent être observés, notamment dans la région de Husvik. Port Leith était la plus grande station baleinière de la baie de Stromness, située sur la côte nord-est de l'île Saint-Pierre, qui a fonctionné de 1909 à 1964. De nombreuses stations baleinières fonctionnaient dans la baie de Stromness, notamment Husvik et Stromness. Husvik était l'une des 3 stations de la baie. Les trois stations baleinières : Husvik, Stromness et Leith, étaient reliées le long de la plage. Lorsque les trois étaient en activité, les employés de Stromness et de Husvik se rendaient à Port Leith pour regarder un film.
• Grytviken Dans cette station baleinière abandonnée, les manchots royaux errent dans les rues et les éléphants de mer parcourent le terrain comme s'ils étaient les maîtres des lieux – car c'est pratiquement le cas. Ici, vous pouvez visiter le musée de Géorgie du Sud et la tombe de Shackleton.
• Cobblers Cove (Pleasant Cove), Godthul À Cobblers Cove, nous allons à Rookery Point pour voir des manchots macaronis. Les albatros fuligineux à manteau clair nichent le long de la côte et des pétrels géants peuvent également être observés. Godthul (terme norvégien qui signifie « bonne crique ») a été nommé ainsi par les baleiniers et les chasseurs de phoques norvégiens et des vestiges tels que des ossements peuvent encore être trouvés le long de la côte. Les plages abritent des manchots papous. Cobblers Cove est une crique que l'on trouve à l'entrée de Godthul. La baie de Godthul ou baie de Buen Arroyo, située sur la côte nord-ouest de l'île de San Pedro, servait de port aux sociétés baleinières battant pavillon norvégien.
• Royal Bay (Moltke Harbour, Will Pint et Brisbane Point) Moltke Harbour dans Royal Bay a été nommé par l'expédition polaire internationale allemande en 1882 et certains vestiges de leurs habitations sont encore visibles. Le paysage de Royal Bay est composé de belles plages de sable foncé, suivies des couleurs vertes de la forêt et enfin dominé par le glacier Ross recouvert de neige et de glace. Royal Bay est probablement l'endroit le plus venteux. Environ 30 000 couples de manchots royaux vivent ici.
• Cooper Bay abrite la plus grande population de manchots à jugulaire et de manchots papous, et des manchots macaronis sont également présents. On peut également y observer des sternes antarctiques, des pétrels à menton blanc, des cormorans aux yeux bleus et des albatros fuligineux à manteau clair.
• Le fjord Drygalski offre des paysages et des paysages spectaculaires. C'est une baie située au sud de l'île de San Pedro. On accède au fjord par le détroit de Larsen, où se trouve le rocher Nattriss.
• L'île Annenkov En passant par les îles Pickersgill, nous arrivons à l'île Annenkov, rarement visitée, découverte pour la première fois par James Cook en 1775, puis rebaptisée par l'expédition russe de Fabian von Bellingshausen en 1819. Un terrain rocheux avec une variété de crêtes, de pics et de collines où des fossiles ont également été trouvés.
• Baie du Roi Haakon L'explorateur britannique Ernest Shackleton est arrivé à la baie du Roi Haakon lors de son voyage de 800 milles sur le navire ouvert « James Caird » en provenance de l'île Éléphant. De là, il traversa jusqu'à Stromness pour demander de l'aide pour sauver son groupe sur l'île Éléphant après avoir quitté la mer de Weddell, où leur navire avait été écrasé par la glace. Les éléphants de mer dominent les plages. Les ornithologues amateurs apprécient la Géorgie du Sud avec ses prions antarctiques ou ses pétrels bleus.

Jour 11 à 15 - Retour vers le sud en direction du passage de Drake

Il pourrait y avoir de la glace de mer le long de cette route, et à la limite de la glace, des labbes antarctiques et des pétrels des neiges pourraient se joindre à d'autres oiseaux de mer tels que des albatros et des pétrels pour tirer le navire vers le sud. En atteignant finalement le passage de Drake, une grande variété d'oiseaux marins nous attend.

Jour 15 - Ushuaia, Île de la Terre de Feu

Nous arrivons et débarquons le matin à Ushuaia, communément considérée comme la ville la plus australe du monde. Il est situé dans l'archipel de la Terre de Feu, surnommé le « Bout du Monde ». Mais malgré ce point d'arrêt, la richesse des souvenirs que vous avez accumulés lors de votre expédition en Antarctique vous accompagnera partout où votre prochaine aventure vous mènera.