Andes Magiques : De Salta aux Salars du Nord

9 jours - 8 nuits

Jour 1 - Découverte de Salta, La Linda

Accueil et transfert de l'aéroport de Salta à l'hôtel.

Notre Tour de Ville débuteras a la Plaza 9 de Julio où nous pourrons observer les merveilleuses couleurs que l'endroit offre ainsi que ses fruitiers et arômes que ceux-ci laissent échapper. D'ici, nous pourrons apprécier la véritable histoire de Salta, car aux alentours nous retrouvons les vieux édifices qui nous narrent les pas et cheminement de cette ville. Le panorama nous montre Le Cabildo (Mairie), la Cathédrale, Église de San Francisco, le Convento de San Bernardo de las Monjas Carmelitas (Couvent), entre autres. Ce dernier est l'un des édifices les plus anciens de la région et un de ses détails si remarquable est la porte d'entrée qui a été construite, par les natifs en 1762. Celle-ci est faites en bois de caroubiers finement tallée a la main.

Toutes les maisons dû a leur ancienneté, font aussi parti du patrimoine historique de la zone. Ensuite nous poursuivrons notre visite vers l'imposant ainsi que reconnu colline de la ville de Salta: La Colline de San Bernardo. Mais avant d'y arriver, nous nous promènerons par ses rues et apercevrons un monument nommée Güemes. Ce nom fut attribuer en raison du Général argentin, du nom homonyme, reconnue par ses idéals de liberté, dédains du matérialisme et son amour pour la Patrie. Nous arriverons ensuite au Parc Saint Martin, où nous retrouverons la station téléphérique, transport que nous utiliserons pour atteindre la Colline pour obtenir une parfaite vue panoramique de la vile et de ses alentours.

Par la suite, nous continuerons vers l'imposant et charmant endroit de la région. Ce dernier a été choisi et reconnu par les touristes grâce a ses merveilles naturelles et diverses activités: La Villa Veraniega de San Lorenzo, ou l'on retrouve la Quebrada, un site idéal pour vacancier et prendre du repos au bord du lac et apprécier la calme musique naturelle. Le chemin nous reconduiras vers d'imposants manoirs, jardins fleuris et châteaux, tous ceci, entourés de vallées et collines où il est possible de chevaucher, réaliser du trekking et des pique-niques en plein-airs. Par la suite, nous retournerons a la ville et passerons par le Marché Artisanal ou il est possible d'acquérir des petits souvenirs locaux. Par exemple: les tricots rustiques en laine de lama, des accessoires décoratifs en argent ou cuire, de la poterie,etc.

Jour 2 - Quebrada de Humahuaca

Petit déjeuner à l'hôtel. Aujourd'hui notre parcours seras rempli d'histoire et de paysages puisque nous ferons le trajet vers Quebrada de Humahuaca, visitant ses localités pré-hispaniques qui datent de plus de cent ans et quelques une de celles-ci restèrent intactes. Pour commencer, la Quebrada de Humahuaca fût déclarée Patrimoine Naturel et Culturel de l'Humanité, en 2003. Nous débuterons par la traversée de la Vallée de Siancas par le village de Général Güemes, afin de parcourir une zone de culture de cannes de sucres, tabac, coton, entre autres. Ainsi nous aboutirons à la province limitrophe Jujuy et sa capital dans une vallée de 155 kilomètre d'extension, entourée par des arbres multicolors, végétation de zone aride et le Rivière Grande.

Nous entrerons dans une région d'une variété incroyable de tonalités marron, vertes, ocres et rougeâtre. Nous poursuivrons vers Yala, une Villa propice pour les vacances d'été, située entre les montagnes, rivières et lagune. Aussi nous retrouvons des édifices résidentiels et maisons de fin de semaines. Le Parc Potrero de Yala se situe ici et préserve ses lacunes où l'on peu observer différentes espèces d'oiseaux. Nous commençons notre descente par le ravin, en passant par des localités qui nous offrent une vue de postal inoubliable. Nous arriverons a Purmamarca, une superbe région situé au bas de l'imposant et unique Colline des Sept Couleurs en nous présentant son importante gamme qui se fusionne avec la tranquillité de l'endroit, sa végétation et le bleu du ciel. Nous pouvons aussi apprécier de centaines de ruines des premières populations de cette localité.

Nous continuons vers Maimará, endroit qui se trouve juste au centre du ravin, ici, nous pourrons admirer la Paleta del Pintor, avec ces collines multicolores faisant honneurs a son nom. Posta de Hornillos, où l'on retrouve un musée pour revivre la vie pré hispanique; nous poursuivons vers Tilcara, fameuse localité dû à ses grottes et ruines des anciennes populations. Á Uquía nous connaitrons une petite église qui est une des plus vielle de la région. Nous pourrons, par la suite, profiter de ses succulents plats typiques et ensuite prendre une marche où se trouve les artisans. Il seras possible d'acquérir quelques souvenirs, tel que des tricots fait en lama, ainsi que des accessoires indigènes, entouré d'amabilité, trait caractéristique de ceux-ci.

Jour 3 - La Quiaca, Abra Pampa, Yavi & Villazón - Tupiza (Bolivie)

À l’extrême nord de l’Argentine se trouvent des terres millénaires qui conservent les légendes d’un ancien marquisat, situé dans une oasis verdoyante en plein altiplano de Jujuy, juste à la frontière avec notre pays frère, la Bolivie, et sur la route de Cuzco, mêlant tradition, paysages et commerce.

En partant de Salta ou de San Salvador de Jujuy, l’itinéraire traverse les villages de Yala, Lozano, Volcán et Tumbaya, jusqu’à Purmamarca, où une courte visite du village est prévue. Ensuite, on continue vers la Posta de Hornillos, Uquía (connue pour ses célèbres peintures d’anges arquebusiers de l’école de Cuzco), et Huacalera, pour enfin arriver à Humahuaca, à 2.600 m d’altitude, où l’on visite le Monument à l’Indépendance et la place principale.

Le voyage se poursuit sur la même route en passant par Abra Pampa, surnommée « La Sibérie Argentine », ainsi appelée par ses habitants, en grande majorité descendants de Syriens. De là, on continue jusqu’à La Quiaca, avec du temps libre pour le déjeuner (un repas léger est recommandé). La Quiaca est située à la frontière avec la Bolivie. Au début du XXe siècle, le chemin de fer arriva depuis la Puna jusqu’à la frontière, où furent construits la gare terminale et un viaduc à trois arches au-dessus du río La Quiaca. La Quiaca s’est développée avec le temps, gagnant en importance à partir du milieu du XXe siècle. C’est un lieu de passage constant des habitants de l’altiplano andin, reconnaissables à leurs vêtements traditionnels de la puna. Après une courte pause, on visite le village voisin de Yavi, avec son impressionnante église dorée à l’or fin et sa riche histoire liée au Marquisat de Tojo. Le Musée de la Maison du Marquis et le vieux moulin sont les fidèles témoins des vestiges de cet ancien marquisat. Après la visite du village, on revient à La Quiaca pour franchir la frontière et découvrir Villazón (Bolivie), célèbre pour son vaste marché.

L'après-midi, rendez-vous au Pont International Quiaca – Villazón à l'heure convenue, pour continuer le voyage jusqu'au village de Tupiza, situé à environ 90 km de Villazón. Nuit à Tupiza.

Jour 4 - Tupiza, Uyuni, Colchani, Salar de Uyuni et Isla Incahuasi

Nous partirons de Tupiza vers 7 h du matin en direction d’Uyuni, sur un trajet qui nous permettra de découvrir les premiers paysages altiplaniques. À seulement 10 minutes de l’arrivée à Uyuni, nous effectuerons notre première halte au Cimetière de Trains, un lieu chargé d’histoire où se trouvent d’anciennes locomotives et wagons abandonnés, vestiges de l’essor ferroviaire que la région a connu à la fin du XIXᵉ et au début du XXᵉ siècle. Un site rempli de machines ferroviaires anciennes qui nous ramène des années en arrière, lorsque l’essor minier inonda la Bolivie de chemins de fer. En fait, la première ligne ferroviaire fut Uyuni – Antofagasta à la fin du XIXᵉ siècle. Elle transportait de l’argent provenant des mines de Huanchaca. Ce fut le début de la route qui aujourd’hui va d’Oruro à Villazón. Lorsque ce matériau précieux fut épuisé, il laissa en chemin des localités comme Atocha ou Tupiza, qui dépendaient du passage du train.

Puis nous nous dirigerons vers le petit village de Colchani, au bord du salar, où les habitants fabriquent le sel artisanalement. Ici, nous pourrons également visiter quelques ateliers et acheter des objets d’artisanat réalisés en sel, en plus de produits textiles en laine de lama ou d’alpaga. Colchani, qui est un petit village en périphérie du salar, est la porte d’entrée de celui‑ci. Bien que Colchani ne soit pas une ville touristique, c’est une partie importante de la zone, avec ses maisons abandonnées et ses ruines de l’époque où les trains circulaient. Après nous être engagés une vingtaine de minutes dans le Salar de Uyuni, nous ferons une halte aux Escaliers de Sel, une installation symbolique construite avec des blocs de sel. Très proches se trouvent les célèbres Monticules de Sel et les Yeux du Salar, de petites sources naturelles par lesquelles l’eau souterraine émerge à la surface, démontrant que sous la croûte du salar la vie coule encore. Vers 13h00, nous arriverons au premier hôtel de sel, aujourd’hui transformé en musée, situé au cœur du salar. Là, nous profiterons du déjeuner dans un cadre unique et inoubliable. Ensuite, nous profiterons de la lumière du jour pour réaliser les amusantes et créatives photos en perspective dans le salar, une expérience très typique et divertissante. Nous passerons environ une heure à explorer les angles et à jouer avec l’immensité du paysage blanc.

Le Salar d’Uyuni se trouve dans les plaines altiplaniques où l’horizon semble atteindre l’infini. Il s’agit du plus grand salar de la Terre, une incroyable mer de sel dans un contexte natural jamais imaginé. On a l’impression d’être sur un lac gelé sans fin, qui s’étend à l’infini, un grand désert blanc avec une surface inimaginable, rappelant qu’il fut autrefois une mer étendue. Au crépuscule, les étoiles brillent dans un ciel profond, laissant leur reflet dans la plaine. Le temps se fige pour écouter le son du vent glacial. Beaucoup disent que dans le Salar d’Uyuni, le ciel avec ses étoiles fusionne avec la planète Terre, générant un mélange de sensations indescriptibles. Le Salar d’Uyuni couvre une superficie de plus de 10 000 km², à 3 660 m au-dessus du niveau de la mer. La température annuelle varie de ‑25 °C la nuit à 20 °C durant la journée, générant un climat d’altitude, sec, froid, avec peu de pluie et une forte radiation solaire.

En fin d’après‑midi, nous visiterons l’imposante Île Incahuasi, une île rocheuse située au milieu du salar, recouverte de cactus géants pouvant dépasser les 10 mètres de hauteur. Du sommet, on obtient une vue panoramique à 360° du salar. Cette île ne peut être visitée qu’en saison sèche. L’Île Incahuasi, qui en quechua signifie « Maison de l’Inca », se situe en plein centre du salar. L’Île Incahuasi est escarpée et possède une quantité importante de cactus de grande taille qui s’élèvent jusqu’à 10 mètres. Les tables du restaurant sont faites de sel. Par erreur, elle est connue sous le nom de l’Île du Poisson, mais il s’agit en réalité d’une île voisine. En fin de journée, nous nous approcherons du bord du salar pour contempler l’un des moments les plus magiques du parcours : le coucher du soleil sur le Salar d’Uyuni, lorsque les couleurs du ciel se reflètent sur le sel, créant un spectacle naturel unique. Enfin, nous nous rendrons à notre logement de sel, où nous passerons la nuit.

Jour 5 - Lagunes Altiplaniques, Désert de Siloli et Laguna Colorada

Nous partirons de l’hébergement vers 7h30 du matin, en direction du nord. En chemin, nous traverserons de petits villages pittoresques de l’altiplano comme Julaca et Alota, connus pour leur tranquillité et leurs paysages typiques de la région. Notre première destination sera la Laguna Turquiri (également appelée Laguna Negra), une belle lagune nichée entre des formations rocheuses volcaniques, où il est possible d’observer une grande variété d’oiseaux andins, notamment des canards noirs andins, dans un environnement paisible et presque silencieux. Nous poursuivrons notre voyage vers les lagunes Kara et Kachi, deux miroirs d’eau de grande beauté situés à plus de 4 000 mètres d’altitude. Ces lagunes entourées de montagnes reflètent le ciel de l’altiplano et abritent diverses espèces d’oiseaux, notamment des flamants roses à certaines périodes de l’année. Leur emplacement éloigné des routes les plus fréquentées permet une expérience plus intime avec la nature.

Plus tard, nous pénétrerons dans le spectaculaire désert de Siloli, célèbre pour ses paysages arides et colorés, avec des montagnes affichant une impressionnante gamme de tons ocres, rouges et dorés en raison de la composition minérale du sol. Cet endroit est une porte d’entrée au désert d’Atacama et l’un des déserts les plus élevés du monde. Au milieu de ce décor se trouve l’une des formations rocheuses les plus emblématiques de l’altiplano : l’Arbre de Pierre, un grand rocher érodé par le vent qui a pris la forme d’un arbre solitaire au milieu du désert. Autour de l’Arbre de Pierre, vous pourrez voir d’autres formations rocheuses curieuses qui éveillent l’imagination.

Vers 15h00 ou 16h00, nous arriverons à la spectaculaire Laguna Colorada, l’un des joyaux de l’altiplano bolivien. Cette lagune se distingue par ses eaux d’un rouge intense, causé par la présence d’algues et de sédiments riches en minéraux. Des milliers de flamants andins, chiliens et de James y habitent, offrant un spectacle naturel inoubliable. Nous aurons le temps de marcher autour de la lagune, de prendre des photos et d’observer de près la faune et la flore locales. En fin de journée, nous logerons dans la communauté de Huayllajara, située à quelques minutes de la lagune, où nous passerons la nuit entourés par le silence et l’immensité de l’altiplano.

Jour 6 - Geysers, Sol de Mañana, Désert de Salvador Dali, Sources Thermales de Polques, Laguna Verde

Tôt le matin, avant l’aube, nous partirons pour le champ géothermique connu sous le nom de "Sol de Mañana", où nous pourrons observer des geysers actifs, des fumerolles fumantes et des mares de boue bouillantes à plus de 4 900 mètres d’altitude. Ce site offre un spectacle naturel unique, avec de la vapeur s’échappant violemment du sol, au milieu d’un environnement aride et désolé qui semble venir d’une autre planète. C’est l’un des endroits les plus froids de l’altiplano, il est donc recommandé de bien se couvrir. Sol de Mañana se situe au sud de la Laguna Colorada sur la route menant au Salar de Chalviri, à une altitude proche de 5 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cette région présente une activité volcanique importante, avec la présence de geysers ; dans les cratères, on peut voir de la lave en ébullition, et les fumerolles libèrent des vapeurs composées d’eau et de vapeur, atteignant parfois plus de 20 mètres de hauteur. Ce paysage nous ramène aux premières périodes de formation de la Terre.

Après le lever du soleil, nous poursuivrons le voyage vers Polques, où se trouvent les sources thermales. Ce sont des bassins d’eaux thermales situés dans la Réserve Nationale de Faune Andine Eduardo Avaroa. Bien que le lieu soit idéal pour un bain relaxant, cette fois il ne sera pas possible d’entrer dans l’eau car nous devons continuer notre parcours et être à la frontière chilienne entre 8h30 et 9h00.

Ensuite, nous parcourrons environ 15 minutes en véhicule pour atteindre le spectaculaire Désert de Dalí, un lieu réputé pour ses montagnes aux couleurs surréalistes, avec des teintes allant du rouge au violet et au jaune, et pour ses formations rocheuses de lave pétrifiée. Le paysage évoque les peintures de Salvador Dalí, d’où son nom. Son atmosphère onirique et silencieuse en fait l’un des endroits les plus photogéniques du voyage. En poursuivant la visite, nous arriverons à la célèbre Laguna Verde (à 4 250 mètres d’altitude), située au pied du volcan Licancabur (5 868 m). Cette lagune, d’un vert émeraude intense, doit sa teinte particulière à la forte concentration de minéraux comme l’arsenic et le magnésium. Outre sa beauté visuelle, le site marque la frontière naturelle entre la Bolivie et le Chili, avec l’imposant volcan en toile de fond.

Enfin, nous nous dirigerons vers le poste frontière de Hito Cajón, où nous devons être ponctuels pour prendre la navette partagée vers San Pedro de Atacama. Le trajet en minibus dure environ 1 heure, bien qu’il soit important de considérer que les formalités migratoires au Chili peuvent prendre entre 1 et 2 heures selon le flux de voyageurs. Nous devrions arriver à San Pedro vers midi.

Jour 7 - Lagunes Altiplaniques, Piedras Rojas & Laguna Chaxa

Nous allons découvrir les Lagunes Altiplánicas, Piedras Rojas et la Laguna Chaxa en explorant les paysages les plus reculés et saisissants de l’Altiplano chilien, là où la nature s’exprime par des couleurs intenses et des contrastes surprenants. Partant de San Pedro de Atacama, nous pénétrons dans le désert d’Atacama, le plus aride du monde, pour découvrir des écosystèmes uniques et des formations géologiques qui semblent venir d’une autre planète. Le parcours commence par une visite aux Lagunes Altiplánicas, situées à plus de 4 000 mètres d’altitude, où l’eau reflète le ciel dans des tons turquoise et le vent caresse la surface dans un silence profond. Ces lagunes, entourées de montagnes et de volcans, sont l’habitat des flamants andins et d’autres espèces adaptées aux conditions extrêmes de l’Altiplano.

Poursuivant le voyage, nous atteignons Piedras Rojas, un lieu d’une beauté naturelle impressionnante caractérisé par des formations rocheuses d’un rouge intense qui contrastent avec le bleu du ciel et le blanc du sel. Ce paysage surréaliste, modelé par l’activité volcanique et l’érosion, offre un cadre parfait pour la photographie et la contemplation. Enfin, le tour se termine à la Laguna Chaxa, située dans le Salar de Atacama, où les eaux salines abritent une grande population de flamants roses et autres oiseaux migrateurs. Le paysage, avec ses couleurs changeantes et son atmosphère tranquille, invite à la réflexion et à l’émerveillement devant la majesté de la nature. Ce tour comprend le transport aller‑retour à l’hôtel, un guide bilingue et les entrées aux parcs nationaux, permettant aux voyageurs de s’immerger dans la beauté et la sérénité de l’Altiplano chilien.

Jour 8 - Geysers del Tatio

L’excursion aux geysers du Tatio depuis San Pedro de Atacama offre une expérience unique au cœur du désert le plus aride du monde, où la terre s’exprime par la vapeur et la chaleur. À seulement 90 km de San Pedro de Atacama, le champ géothermique des geysers du Tatio, situé à 4 320 mètres d’altitude, surprend avec plus de 80 geysers actifs projetant des colonnes de vapeur à l’aube — un spectacle naturel particulièrement impressionnant entre 6h00 et 7h00, lorsque le froid extrême et la vapeur chaude créent une atmosphère magique. L’excursion commence très tôt avec une prise en charge à l’hôtel, permettant d’arriver à temps pour assister au spectacle. Une fois sur place, les visiteurs peuvent se promener parmi les geysers et observer des fumerolles, des bassins de boue bouillante et des formations géothermiques uniques, tout en recevant les explications du guide bilingue sur la géologie et l’histoire du lieu. Ensuite, un petit-déjeuner est servi dans la zone du parc pour reprendre des forces avant de continuer l’aventure vers Machuca, un petit village andin pittoresque avec une architecture traditionnelle et un cadre naturel privilégié. Enfin, le circuit se termine par le retour à San Pedro de Atacama, emportant avec soi l’émotion d’avoir assisté à l’un des phénomènes géothermiques les plus impressionnants au monde. Le tour comprend le transport aller-retour depuis l’hôtel, un guide bilingue et le petit-déjeuner, mais l’entrée au parc géothermique n’est pas incluse. Il est recommandé d’apporter des vêtements chauds, des chaussures de randonnée confortables, un chapeau, des gants, des lunettes de soleil, de la crème solaire et de l’eau pour profiter pleinement de cette expérience inoubliable.

Jour 9 - San Pedro de Atacama - Salta

Petit-déjeuner à l'hôtel. Transfert à la gare routière de San Pedro de Atacama. Accueil à la gare routière de Salta.